Pakar sepak bola Malaysia imbau FAM untuk pilih lawan uji coba yang realistis agar tidak merugikan posisi FIFA Timnas Malaysia jelang laga penting lawan Vietnam.
Kuala Lumpur – Pakar sepak bola Malaysia, Datuk Dr. Pekan Ramli, mengingatkan Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM) untuk lebih bijak dalam memilih lawan tanding Timnas Malaysia di FIFA Matchday menjelang lanjutan Kualifikasi Piala Asia 2027.
Ramli menilai, meskipun pertandingan melawan tim kuat dapat meningkatkan kesiapan, FAM sebaiknya menghindari lawan berperingkat FIFA terlalu tinggi agar tidak kehilangan poin peringkat jika kalah. Ia menekankan pentingnya perencanaan uji coba yang strategis dan realistis.
"Kita tidak bisa asal pilih lawan hanya karena nama besar. Perlu dipertimbangkan selisih peringkat dan potensi dampak pada ranking FIFA. Idealnya, lawan yang dipilih berada di kisaran peringkat 120 hingga 140 dunia," ujar Ramli, dikutip dari Majoriti.
Malaysia sebelumnya menang 2-0 atas Nepal pada Maret lalu dalam laga pembuka Grup F Kualifikasi Piala Asia 2027. Mereka akan menghadapi Vietnam pada 10 Juni mendatang, laga yang sangat menentukan posisi puncak klasemen grup.
Vietnam memimpin Grup F dengan kemenangan besar 5-0 atas Laos. Malaysia berada di posisi kedua dengan poin yang sama namun kalah selisih gol.
Ramli menyarankan FAM untuk tidak gegabah. Menurutnya, negara dengan peringkat jauh lebih tinggi enggan melawan tim seperti Malaysia karena risiko kehilangan banyak poin jika kalah.
Ia menambahkan, perencanaan uji coba sebaiknya dilakukan jauh hari dengan mempertimbangkan kemungkinan dan minat lawan tanding.
"Rencana bermain dengan tim peringkat tinggi memang menarik, tapi kita harus realistis. Tidak semua tim berminat bermain dengan negara yang terpaut jauh peringkatnya," jelasnya.
Malaysia harus mampu mengalahkan Vietnam jika ingin merebut posisi teratas dan memastikan tiket otomatis ke putaran final. Setiap tim akan memainkan total enam pertandingan hingga Maret 2026. Hanya enam juara grup yang berhak lolos langsung, menyusul 18 tim yang telah lebih dulu memastikan tempat.
